Lo sviluppo del tornio

Nei tempi antichi, i torni si basavano sulla trazione manuale o sull'azione dei pedali, sulla rotazione dei pezzi in lavorazione tramite corde e sull'uso di utensili da taglio in mano.
Nel 1797, l'inventore meccanico britannico Mozley creò un tornio moderno con un portautensili azionato da vite e, nel 1800, adottò un ingranaggio di cambio che poteva modificare la velocità di avanzamento e il passo delle filettature lavorate. Nel 1817, un altro britannico, Roberts, adottò un meccanismo a puleggia e ruota posteriore a quattro stadi per modificare la velocità del mandrino.
Per migliorare il livello di meccanizzazione e automazione, nel 1845 lo statunitense Fitch inventò il tornio a torretta.
Nel 1848 negli Stati Uniti iniziarono a diffondersi i torni rotativi.
Nel 1873, Spencer negli Stati Uniti realizzò un tornio automatico a un asse e subito dopo un tornio automatico a tre assi.
All'inizio del XX secolo comparvero torni dotati di riduttori azionati da motori singoli.
Dopo la prima guerra mondiale, vari torni automatici efficienti e torni specializzati si svilupparono rapidamente a causa delle esigenze dell'industria militare, automobilistica e di altre industrie meccaniche. Per migliorare la produttività di pezzi lavorati in piccoli lotti, alla fine degli anni '40 furono promossi torni con dispositivi di profilatura idraulici e, contemporaneamente, furono sviluppati anche torni multiutensile. A metà degli anni '1, furono sviluppati torni controllati da programma con schede perforate, piastre di perni e piastre di quadrante. La tecnologia CNC iniziò a essere utilizzata nei torni negli anni '60 e si sviluppò rapidamente dopo gli anni '70.